《大繁荣时代》以美国一战以后，经济突飞猛进为背景，以三任总统执政方针为线，全景呈现了美国1919-1931的十二年间政治、经济、艺术、时尚、科学与娱乐等方面的发展历程。
三位总统迥异的政治理念与执政方式体现了这一时期美国国内错综复杂的局势走向。威尔逊的心高气傲，总统哈代一事无成又离奇死亡，柯立芝任下虚弱的“柯立芝繁荣”；崇尚自由和享乐主义的美国在这一时期却出台了禁酒令。芝加哥黑手党老大阿尔·卡彭借以贩运私酒发家，一时风光无限。此时，社会主义思潮在美国的发展引起了人们的恐慌。
社会新思潮不断涌现，新的生活方式也层出不穷。女性和黑人的权益日益受到重视和保护；棒球、网球、高尔夫以及拳击等受美国人喜爱的体育运动在这一时期蓬勃发展；消费主义作为一种生活方式开始在美国盛行，信贷消费日益成为人们满足欲望的重要手段。
最后，作者集中笔力描写1929年前后华尔街金融市场的疯狂与崩溃，美国经济肆无忌惮的狂飙突进终于大崩盘。
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